Belgium: Worldwide Lyme Protest 2013

Belgium was one of the 28 countries to participate in the Inaugural Worldwide Lyme Awareness Protest.

They held an "online" awareness event  (To visit their Facebook Page click on the Facebook icon below), posting a large amount of awareness information throughout the month of May, and continuing throughout the year. The Belgium team also organised patient interviews and an article about the Worldwide protest which appeared in the GVA paper, Saturday 11th May (See below for the transcript). 
Message from Belgium on the 12th May:
THANK YOU SO MUCH FOR EVERYBODY!
For everybody who organised or attented a protest, for everyone who couldn't attend but who did something in their own way - like posting something or talking about it - and for everybody who was with us all in their minds and their hearts...

How great to see and feel all this... That we are really together in this... That there is really something done about this, there really will be an end to this injustice
Thank you to Greet Helsen for the text in the article in The GVA. Below it is both Dutch, and English translation
Mei-maand : Lyme protest maand :
De tekst van het artikeltje in de GVA : Mijn verhaal ...

Vandaag en zaterdag houden patiënten met de ziekte van Lyme uit meer dan dertig landen een groot Lyme-protest. Greet Helsen (41) uit Poederlee kreeg de ziekte in 2000 via een tekenbeet. Pas vier jaar en een hele lijdensweg later, viel de juiste diagnose.
Volgens de meest recente cijfers van het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid, werden in 2011 1.064 nieuwe gevallen van de ziekte van Lyme geregistreerd. Dat is minder dan in 2010 (1.116) en 2009 (1.222). De drie arrondissementen waar sinds verschillende jaren een hoog aantal gevallen wordt geregistreerd zijn Leuven (222 gevallen in 2011), Antwerpen (111 gevallen) en Neufchateau (72 gevallen). De ziekte wordt veroorzaakt door de beet van een teek die drager is van de borreliabacterie. In ons land zou 3 tot 10% van de teken besmet zijn.
Greet Helsen werkte in de tuinaanleg toen ze in 2000 besmet raakte. "Het is een fabeltje dat alleen tekenbeten waar een rode kring rond verschijnt, gevaarlijk zijn. Zelf heb ik nooit iets gemerkt van die tekenbeet. Ik kreeg last van spierpijnen en onverklaarbare vermoeidheid. Volgens de dokter was ik overspannen, depressief of kon ik het werk niet meer aan. Alle mogelijke diagnoses passeerden de revue. Ik kreeg antidepressiva. Uiteindelijk ben ik moeten stoppen met werken en kreeg ik mijn ontslag om medische redenen."
Makkelijk was dat niet, als alleenstaande moeder met drie kinderen.Maar Greet was jong en wou zich niet gewoon bij de situatie neerleggen. "Ik zocht iets dat ik op eigen tempo kon doen, en begon op zelfstandige basis met een kruidenwinkeltje. Maar na een jaar voelde ik dat het niet ging. Omdat ik een zelfstandigenstatuut had en niet 100% invalide was, kon ik niet gaan stempelen en viel ik zonder inkomen."
Even werd aan multiple sclerose (MS) gedacht, maar de hersenscan toonde geen afwijkingen. "Tot een dokter van de KU in Leuven een bloedtest afnam voor de ziekte van Lyme. Die bleek positief. Eindelijk was er een diagnose, ik had dus geen ingebeelde ziekte ofzo. Vermits de klachten al vier jaar bezig waren, ging het om een oude besmetting. Als je er heel snel bij bent, is er met een antibioticakuur nog een volledig herstel mogelijk. Maar bij mij had de drie maanden lange antibioticakuur niet meer het gewenste effect, omdat de borreliabacterie al te lang in mijn bloed zat. In 2006 liep ik nog een besmetting op na een tekenbeet. Toen kreeg ik wel de typische klachten zoals een grieperig gevoel, hoofdpijn en een stijve nek."
Naast de vermoeidheid en tintelende armen en benen, heeft Greet blijvende concentratie- en geheugenstoornissen. "Ik moet overal post-it’jes hangen, anders vergeet ik het. Een voltijdse job lukt me misschien twee of drie maanden, maar daarna wreekt het zich op mijn gezondheid, en dat wil ik niet meer."
Om op haar eigen tempo te kunnen werken startte ze in Vorselaar met de biologische pluktuin Bona Dea, twee maanden geleden nog uitgebreid met een weggeefwinkel in een yurt (soort tent, red). "Als ik mij ‘s morgens te moe voel, rust ik en ga ik in de namiddag naar het veld, en omgekeerd. Bij een baas moet je zoiets niet voorstellen. Eigenlijk verdien ik niets. Met mijn sociale bijdragen afgetrokken, draai ik net break-even. Maar ik ben wel blij met hoe ik kan werken. Ik ken mijn grenzen en weet wanneer ik moet stoppen."
"Mijn omgeving heeft altijd begripvol gereageerd. De ziekte heeft mijn leven bepaald, maar ik ben nu wel gelukkig met wat ik doe. Toen ik zo diep zat, heb ik cursussen gevolgd in de Levensschool in Tongerlo. Door gezonde voeding en gezonde levensgewoonten begon ik mij beter te voelen. Met mijn pluktuin zit ik nog altijd veel in de natuur, dus ik controleer me vaak op tekenbeten."

Kristin Matthyssen
May-month: Lyme protest month: the text of the article in the GVA: my story ...

Today and Saturday keep patients with Lyme disease Lyme-from more than 30 countries a large protest. Greet Helsen (41) from Poederlee got the disease in 2000 through a tick bite. Only four years and a whole agony later, attacked the right diagnosis.
According to the most recent figures from the Scientific Institute of public health, 1,064 in 2011 were new cases of Lyme disease registered. That's less than in 2010 (1,116) and 2009 (1.222). The three administrative arrondissements where for several years a high number of cases registered Leuven (222 cases in 2011), Antwerp (111 cases) and Neufchateau (72 cases). The disease is caused by the bite of a tick that carries the borreliabacterie. In our country would be 3 to 10% of the ticks are infected.
Greet Haider worked in the gardening when she became infected in 2000. "It's a myth that only tick bites where a red circle around appears, dangerous. I myself have never noticed anything of that tick bite. I was suffering from muscle pains and unexplained fatigue. According to the doctor I was overstressed, depressed or I could no longer work. All possible diagnoses. I got antidepressants. Eventually, I have to stop working and I got my dismissal for medical reasons. "
This was not easy, as a single mother with three children.But Greet was young and wanted not just at the situation. "I was looking for something that I could do at your own pace, and started as a Freelancer with a herbal shop. But after a year I felt that it wasn't going. Because I had a self-employed and not 100% disabled was, I couldn't go stamping and I fell with no income. "
Just became to multiple sclerosis (MS) thought, but the brain scan showed no abnormalities. "To a doctor of the Catholic University in Leuven declined a blood test for Lyme disease. Which turned out positive. Finally there was a diagnosis, I had not imagined disease or something. Since the complaints were working for four years, it was going to be an old infection. If you are within a few minutes walking distance, there is yet a full recovery possible with a course of antibiotics. But when I had the three months long course of antibiotics no longer the desired effect, because the borreliabacterie too long in my blood. In 2006 I ran another infection on after a tick bite. Then I got called the typical complaints such as a feverish, headache and a stiff neck. "
In addition to the fatigue and tingling arms and legs, Greet lasting concentration and memory impairments. "I have to hang everywhere post-it'jes, else I forget it. I am a full time job maybe two or three months, but then avenges itself on my health, and I don't want to do more. "
To be able to work at her own pace she started in Vorselaar with the biological pluktuin Bona Dea, two months ago still expanded with a bargain shop in a yurt (tent, red). "If I am alone I feel tired in the morning, and I go in the afternoon to the field, and vice versa. At a boss you must not imagine such a thing. Actually I earn nothing. With my social security contributions deducted, turn I just break even. But I am happy with how I can work. I know my limits and know when I should quit. ""My area has always understanding responded. The disease has now determined my life, but I'm happy with what I do. When I sat so deeply, I have followed courses in the school of life in Tongerlo. By healthy nutrition and healthy life habits, I began to feel better. With my annual flower garden I sit still much in nature, so I check me often on tick bites. "

Kristin Mac